Laos recibe a Hillary Clinton, la primera visita de un alto mandatario estadounidense en más de medio siglo

11/07/2012 Clinton, que previamente ha visitado Mongolia, llega a Laos para estrechar lazos con el régimen en una escala de su gira que la llevará hasta Camboya, donde participará en la cumbre del ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático).

En Vientiane, la secretaria de Estado tiene previsto reunirse con el primer ministro Thongsing Thammavong y con su homólogo, Thongloun Sisoulith.

La visita de la responsable de la diplomacia norteamericana intentará cerrar la herida provocada por la Guerra de Vietnam. Se espera que Hillary Clinton haga referencia a los efectos del gas naranja, lanzado por las tropas norteamericanas en Laos.

El gas o agente naranja es un potente herbicida que fue utilizado en Laos para deforestar la selva y que ha provocado importantes secuelas en la población, incluidas malformaciones en las generaciones posteriores, y que muchas tierras no sean aptas para el cultivo.

Laos sufrió directamente los efectos de la Guerra de Vietnam, cuando ésta se extendió a su territorio entre 1964 y 1973. Este pequeño país tiene el triste récord de ser el que ha recibido más bombas por habitante, en total más de dos millones de toneladas.

Actualmente Estados Unidos invierte cinco millones de dólares anuales para ayudar a desactivarlas, aunque las ONG presionan para que se aumente la dotación de la ayuda.

Durante la visita oficial también se debatirá la controvertida construcción de una presa en el curso del río Mekong: la central hidroeléctrica de Xayaburi, un proyecto de 3.800 millones de dólares de presupuesto.

Vietnam, Camboya y Tailandia han mostrado su rechazo a una iniciativa que afectará al cauce del Mekong y con un fuerte impacto medioambiental que repercutirá en millones de personas.

Estados Unidos ha pedido una moratoria a Laos para evaluar los efectos de la construcción de la presa. El gobierno la ha aceptado oficialmente, aunque existen denuncias de que los trabajos de construcción prosiguen clandestinamente.

La futura entrada de Laos en la OMC seguramente también tiene un puesto destacado en las conversaciones.

Las relaciones entre Estados Unidos y Laos desde el final de la Guerra de Vietnam han sido prácticamente inexistentes. La diplomacia se ha activado en los últimos años. Clinton responde con este viaje a una invitación del primer ministro Thongsing Thammavong realizada en 2010 durante su visita a Washington, la primera de un mandatario de Laos desde que se instauró un gobierno comunista en 1975.

La gira de Hillary Clinton por el Sudeste Asiático muestra el interés de Estados Unidos por reforzar su influencia en la región ante el aumento de poder de China y tras diez años en que Irak y Afganistán han acaparado la atención de Washington.