Filipinas busca aumentar la cooperación militar con Estados Unidos

Redacción 27/01/2012 Filipinas negocia con Estados Unidos aumentar la cooperación en materia militar y realizar más maniobras militares conjuntas en la zona ante el incremento de las disputas territoriales, especialmente con China.

Estados Unidos y Filipinas han reconocido que están explorando nuevas vías para estrechar lazos de cooperación militar. Responsables de los ministerios de Exteriores y Defensa han mantenido contactos para llegar a algún tipo de acuerdo.

Desde Filipinas se asegura que se estudia intensificar los ejercicios militares conjuntos, pero en ningún caso reabrir las bases militares en el país. El gobierno de Filipinas está preocupado por las amenazas a su soberanía y las disputas por las aguas territoriales. Y aunque no se cita textualmente, la principal amenaza a sus intereses nacionales proviene de China.

Por su parte Estados Unidos desea aumentar su presencia en la región del Asia-Pacífico ante el ascenso económico y militar de China.

La posibilidad de reabrir bases militares norteamericanas es hasta el momento es un tema tabú para la sociedad filipina. La presencia de Estados Unidos en Filipinas se inició en 1898, después de ganar la guerra a España que cedió el dominio colonial. Filipinas consiguió la independencia en 1946, pero las bases militares permanecieron hasta principio de los noventa.

En 1991 el senado de Filipinas voto el cierre de las bases militares norteamericanas en su territorio. Subic Bay era la base militar más grande de Estados Unidos en el Pacífico. Desde 1999 un acuerdo permite que los barcos y tropas norteamericanas visitar temporalmente los puertos filipinos.

Actualmente Estados Unidos tiene unos 600 militares en suelo filipino en calidad de asesores y formadores para combatir principalmente a los grupos terroristas islamistas que actúan en el sur musulmán del archipiélago.

Las disputas sobre las aguas territoriales en el Mar del Sur de China (también conocido como de la China Meridional) enfrentan periódicamente a los países ribereños como Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei y China. La zona es rica en yacimientos de petróleo y gas. En los últimos tiempos China exhibe su renovado poder naval y los incidentes entre buques filipinos y barcos militares chinos se han incrementado.