Pekín, en alerta roja por contaminación

La Oficina Medioambiental de Pekín emitió el domingo por la tarde la alerta naranja ante el aumento de los niveles de contaminación del aire y en un comunicado que recoge la agencia de noticias Xinhua anuncia que la alerta roja se activará el martes a las 7 de la mañana, hora local, y está previsto que permanezca en vigor hasta el jueves a mediodía en que se espera la llegada de un frente frío que limpie el aire.

El anuncio de esta alerta roja, la más alta de todas desde que en 2013 se instauró el sistema, se produce la semana siguiente a que la capital china registrara los niveles más altos de contaminación del año, justo cuando se está celebrando la cumbre del clima en París.

La concentración de partículas PM 2,5, las más nocivas para la salud, se disparó hasta alcanzar en algunos lugares de la ciudad los 900 microgramos por metro cúbico y de media los 600, cuando la OMS recomienda que no supere los 25 microgramos.

La alerta roja activa una serie de medidas para intentar rebajar el nivel de contaminación del aire. El tráfico de vehículos pesados queda prohibido y los automóviles particulares circulan de forma alterna según la matrícula acabe en número par o impar. También se ha anunciado que se retira de la circulación el 30% de los coches oficiales. Las obras de construcción en la ciudad deben paralizarse y se suspende o ralentiza la producción en las empresas más contaminantes.

Se recomienda a las guarderías, colegios y escuelas de secundaria suspender sus actividades y se pide que niños y ancianos no realicen actividades al aire libre.

También se aconseja a la población en general limitar, en lo posible, salir de casa, por ello las empresas tienen libertad para modificar los horarios de trabajo. Se recomienda a los peatones utilizar mascarilla en la calle.

La declaración de la alerta roja, cuando de momento los niveles de contaminación son menores a los registrados la semana pasada, puede responder a la necesidad de las autoridades municipales de evitar el descontento y las críticas de la población.

Durante el episodio de contaminación de la semana pasada, que popularmente se califico de "Airpocalipsis" las redes sociales se llenaron de críticas ante la situación y lo que se calificó de respuesta insuficiente del gobierno.

La densa capa de niebla que huele a humo, oscurece el día, provoca problemas respiratorios y limita la visibilidad se produce ante la puesta en marcha de las calefacciones que siguen siendo en gran parte de carbón, la emisión de CO2 se suma a la que emite la industria, también muy dependiente del carbón.

La mala calidad del aire provoca de decenas de miles de muertes prematuras en el gigante asiático, por enfermedades respiratorias o cardiovasculares.