Rani-ki-Vav, espectacular cisterna subterránea en la India

Es una impresionante cisterna de agua escavada y profusamente decorada con relieves y grabados para convertirla en prácticamente un santuario. En la India el agua, es muy importante y se le da connotaciones espirituales. Rani, significa reina y Ki-vav pozo de agua.

Se encuentra situado a orillas del río Saraswati, en la ciudad de Patan, a unos 130 kilómetros al noroeste de Ahmedabad.

El  monumento data del siglo XI y se construyó en un principio para honrar la memoria de un monarca. Los pozos escalonados constituyen un medio característico de captación y almacenamiento de aguas subterráneas en el subcontinente indio, donde se empezaron a construir desde el tercer milenio a.C. Con el correr del tiempo, los simples hoyos excavados en suelos arenosos se fueron transformando en refinadas obras arquitectónicas y artísticas de varias plantas.

El Rani-ki-Vav se edificó cuando estaban en su pleno apogeo las técnicas artesanales de construcción de pozos y el estilo arquitectónico Maru-Gurjar, de ahí que este monumento sea un vivo reflejo de la consumada maestría técnica alcanzada entonces por los poceros y una obra artística de gran belleza, tanto por sus proporciones como por sus detalles.

Concebido como un templo invertido para poner de relieve el carácter sagrado del agua, el Rani-ki-Vav posee siete plantas escalonadas con paneles esculpidos de gran calidad artística, en los que se pueden admirar unas 500 esculturas principales y otras 1.000 secundarias de temática religiosa, mitológica y profana, con referencias frecuentes a obras literarias.

La cuarta planta del pozo es la más honda y da acceso a un depósito rectangular de 9,5 por 9,4 metros, a 23 metros de profundidad. El pozo propiamente dicho, que está emplazado en el extremo occidental del monumento, tiene 10 metros de diámetro y 30 de profundidad.

El pozo quedó anegado por el agua del rio Saraswati y por el lodo. En 1980 fue escavado y descubierto por el Departamento de Arqueología de la India.

La UNESCO lo acaba de incorporar a la lista del Patrimonio Mundial.