Cumbre de ASEAN en Phnom Penh para avanzar en la integración económica

Redacción 03/04/2012 Los ministros de exteriores de los diez países de ASEAN se reúnen durante dos días en la capital de Camboya, Phnom Penh, con una agenda para impulsar la creación de una zona de libre comercio, a pesar de la crisis económica mundial. El primer ministro de Camboya, Hun Sen, ha pedido en el discurso inaugural esfuerzos para incrementar el crecimiento de la economía regional y mejorar la distribución de desarrollo.

Sin embargo, los temas geopolíticos también dominan la reunión. La Secretaria de ASEAN ha mostrado su satisfacción por la forma justa y ordenada en que se ha desarrollado el proceso electoral el pasado 1 de abril en Birmania, que se ha podido supervisar con la presencia de observadores internacionales, incluidos representantes de la organización.

Los avances del régimen birmano hacia la transición política han impulsado a ASEAN a reclamar el levantamiento de las sanciones internacionales y han permitido que el pasado noviembre el grupo acordara consentir a Birmania asumir la presidencia de la asociación en 2014.

Los líderes de ASEAN han mostrado su preocupación por las intenciones del régimen norcoreano de lanzar un satélite a mediados de abril, del que se sospecha que en realidad es un test encubierto de lanzamiento de misiles.

Las disputas entre los países ASEAN y China sobre las aguas territoriales en el mar de China Meridional, rico en recursos naturales, también es un tema destacado de la reunión.

Durante la cumbre se debatirá sobre los avances en la hoja de ruta para crear una Comunidad ASEAN (209-2015) y se incluyen temas como la necesidad de crear una zona libre de tráfico de narcóticos, fomentar la conectividad regional, la lucha contra el cambio climático, la expedición de visados comunes y la creación del Instituto de Paz y Reconciliación de la ASEAN.

La reunión también plantea la necesidad de impulsar las negociaciones para alcanzar nuevos acuerdos de libre comercio con los países que forman los llamados ASEAN++ que se iniciaron en 2011.

La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) se creó el 8 de agosto de 1967 y actualmente la forman diez países: Tailandia, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Brunei, Vietnam, Laos, Birmania y Camboya. En total suma una población de más de 600 millones de personas y agrupa economías con niveles diferentes de desarrollo, pero según el Banco Asiático de Desarrollo la región crecerá en 2012 a un ritmo del 5.3% de promedio.

ASEAN ha firmado acuerdos de comercio con la UE y con sus vecinos, creando grupos como ASEAN+3, que incluye los diez países más China, Japón y Corea del Sur, o ASEAN+6, que suma a los anteriores India, Australia y Nueva Zelanda.
La cumbre finalizará el 4 de abril con la publicación de la declaración de Phnom Penh.