En busca del turista asiático

Eva Queralt 08/02/2011 Aunque Japón sigue siendo el país asiático que más turistas envía a España, las nuevas clases enriquecidas de China e India representan el gran objetivo del sector

Los asiáticos viajan cada vez más y más lejos. Mientras el turismo mundial crecía un 6,7% en 2010, el número de turistas de los países del Asia-Pacífico que salían de sus países se incrementaba en un 14%, según los datos de la Organización Mundial del Turismo (OMT). Y dentro de la región, China e India son los mercados emisores que más crecen.

En España, en un año considerado de transición hacia la recuperación del sector, el turismo procedente de Japón en 2010 alcanzaba la cifra de 332.697 visitantes, lo que supone un incremento del 44% respecto a 2009. Japón es el único país asiático donde España tiene una imagen consolidada, pero además sigue siendo un mercado en expansión, según Enrique Ruiz de Lera, subdirector de Comercialización Exterior de Turespaña.

Sin embargo, los nuevos emergentes asiáticos, con una clase media y alta cada vez más numerosa, son los que presentan más potencialidades. China envió al mundo en 2010 a 57,4 millones de turistas, convirtiéndose en el mercado emisor que más crece del mundo, y aunque muchos de los desplazamientos han sido a Hong Kong, Macao y los países vecinos, cada vez empiezan a viajar más lejos y a buscar el exotismo y el lujo que representa Europa.

Entre éstos, los que han elegido visitar España han sido 102.000, lo que supone un incremento del 22%. Pero según los datos del gobierno español, en 2012 esta cifra podría llegar a los 300.000, y en 2020, año en que se estima que 100 millones de chinos viajarán fuera del país, un millón de ellos podría visitar España.

Ruiz de Lera ha presentado estos datos en el II Congreso Internacional sobre Turismo Asiático, centrado en “El impacto del turismo asiático en Europa”, que ha reunido en Barcelona a representantes de administraciones y de diferentes sectores de negocio relacionados con el turismo (moda, deportes, hoteles...), tanto españoles como procedentes del Asia-Pacífico.

El turista chino, además, es muy rentable -el que más gasta en España tras los rusos-, pero no por ello hay que despreciar al mercado indio, que ha alcanzado las 77.108 visitas. Muchas de estas visitas responden a viajes de negocios, pero cuando viajan por turismo, los indios no buscan exotismo sino que se decantan por visitar lugares que le son conocidos y de los que tienen información.

En este sentido, Turespaña, que ha empezado a diseñar campañas “asiacéntricas” (con actores asiáticos y adaptados a cada perfil y país), ha visto que para el turista indio es muy importante reconocer paisajes o ciudades que ha visto en Bollywood, así que incluso se ha lanzado a participar en una gran producción india gravada enteramente en España, que se estrenará en mayo, y que se espera que repercuta en mejorar la imagen del país y en atraer a más visitantes.

También es importante el incremento del conjunto de visitas que España recibe de la región del Sureste de Asia, que en los dos últimos años ha aumentado un 20%, y que en su conjunto en 2009 fue de 159.803 personas. Los habitantes de esta región valoran sobre todo la moda.

Las mismas barreras: vuelos y visados

Los obstáculos que frenan la expansión del turismo asiático hacia España no son nuevos. El sector lleva años reclamando mayor flexibilidad y rapidez a la hora de conceder visados. De hecho, según Joan Mesquida, secretario general de Turismo y Comercio Interior, Europa estaría perdiendo hasta 500 millones de euros anuales por dificultar los visados turísticos.

El segundo gran reto es la apertura de conexiones aéreas que conecten el país con las principales ciudades asiáticas con vuelos directos. Actualmente, sólo hay dos vuelos directos desde Barcelona y tres desde Madrid hacia el continente asiático, mientras que países como Alemania disponen de 47.

En este sentido, Enrique Ruiz de Lera aportaba noticias esperanzadoras. Por una parte, el ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación estaría estudiando la posibilidad de externalizar la gestión de los visados, lo que evitaría burocracia y agilizaría el proceso. Por otra parte, las negociaciones de Turespaña y Aena podrían dar como resultado un vuelo directo de España a India a corto plazo.

China como mercado receptor

China no es sólo un emergente emisor de turistas, también es ya una gran potencia receptora. En 2010 ha superado a España y con 56 millones de llegadas se ha situado como tercer país receptor.

Si a esto le juntamos el gran número de viajes internos que se realizan en China, sea por turismo o para visitar a la familia durante las festividades, se explicaría el gran crecimiento hotelero que vive el país. Según Luis del Olmo, director general de marketing de Sol Meliá, el crecimiento del sector hotelero en el conjunto de Asia es del 20% anual, pero en el caso de China el incremento asciende al 30%, sólo superado por Singapur, con un 37%.

Del Olmo destaca el gran crecimiento no sólo de las grandes ciudades costeras, sino también de las zonas centro y oeste del país, con zonas como la municipalidad de Chongqing donde este sector supone una muestra más del gran momento económico regional, con un crecimiento del PIB del 14%.

Como representante del sector hotelero, del Olmo ha señalado la necesidad de adaptar el servicio que se ofrece a las necesidades y preferencias del cliente, sea en España o en Asia. Sol Meliá aprovecha su presencia en China para difundir su marca para los viajes que los propios chinos realicen al exterior, pero ha recordado que esta cultura no busca sol y playa: “Sólo les gustan las playas para hacer fotos”.